Великий Блондин совершил свою прогулку, бросающую вызов смерти, по натянутому канату через Ниагару в 1860. Люди, речь о которых пойдет ниже, предприняли еще более решительные шаги.


Энни Тэйлор, 24 октября 1901 (выжила)


Энни Тэйлор была первым человеком, спустившимся по Ниагарскому водопаду в бочке. Еще более удивительным было то, что она выжила, чтобы рассказать об этом.
Ее помощники привязали деревянную бочку со школьной учительницей из Бей-Сити, Мичиган, к специальному тросу, отбуксировали к основному течению реки и затем отпустили.
Госпожа Тэйлор была уверена, что она упала на камни, все же ее бочку выловили из воды около канадского берега как раз через 17 минут после ее погружения. Она вышла оттуда ошеломленная, торжествующая и известная, хотя двадцать лет спустя она умерла в нищете в Ниагара Фоллс, Нью-Йорк.
Хотя после своего погружения она сказала, что ей было 43 года, по сообщениям ей было 63. Сорвиголовы, думающие о выполнении подобных трюков, должны учесть слова, сказанные Тэйлор после того, как она вышла из своей бочки: "Никто не должен пытаться сделать это снова".


Бобби Лич, 25 июля 1911 (выжил)


Спустившись по водопаду в круглой стальной бочке, этот уроженец Корнуолла, Англия, пережил погружение только для того, чтобы провести шесть месяцев в больнице, оправляясь от повреждений. Позднее он умер в Новой Зеландии после того, как поскользнулся на апельсиновой кожуре. Полученные повреждения привели к ампутации ноги и смерти от гангрены.


Чарльз Стивенс, 11 июля 1920 (погиб)


Все, что осталось от этого парикмахера из английского города Бристоля после его трюка - это несколько досок от его бочки и правая рука в татуировке. Остальная часть его тела, очевидно, осталась привязанной к наковальне, используемой как балласт для бочки.


Жан Лассир, 4 июля 1928 (выжил)


Этот изобретательный канадец бросил вызов водопаду в самодельном шестифутовом резиновом шаре, обвязанном резиновыми трубками, заполненными кислородом. Он выдержал несколько сильных ударов на верхних порогах прежде, чем его шар проследовал по водопаду.


Джордж Статакис, 4 июля 1930 (погиб)


Считается, что этот повар из Буффало, Нью-Йорк, пережил свое падение в большом деревянном наглухо закрытом бочонке. К сожалению, бочонок выловили за водопадом только спустя 18 часов, в то время как Статакису хватило кислорода лишь на три часа. Любимая черепаха, которую он взял с собой на счастье, выжила.


Уильям "Ред" Хилл младший, 5 августа 1951 (погиб)


Хилл называл выбранное им орудие "Вещь". Тысячи людей наблюдали, как хрупкое замысловатое сооружение из 13 камер, скрепленных вместе рыболовной сетью и холщовыми ремнями, было разрушено более мощной силой - водопадом. Разбитое тело Хилла обнаружили на следующий день. Отец Хилла был известным на Ниагаре спасателем, который вытащил из реки177 тел и три раза в собственной бочке одолел водовороты на порогах ниже водопада.


Уильям Фитцджералд (известный также как Натан Т. Бойя), 15 июля 1961 (выжил)

Бойя пошел на битву с водопадом в большом темном резиновом "шаре", более чем тысячу фунтов весом. Он был первым из оставшихся в живых, кто был обвинен и осужден согласно закону о Ниагарских парках. Большинство сорвиголов, следовавших за Бойя, заплатили штрафы за свои трюки.


Карел Соусек, 2 июля 1984 (выжил)


Этот каскадер из Гамильтона, Онтарио был первым канадским гражданином, который пережил поездку по Ниагарскому водопаду. Соусек ехал в цилиндрической бочке длиной 2.7 м и диаметром 1.5 м со стекловолоконными окантовками с обоих концов. Бочка была изолирована с использованием жидкой пены и оборудована трубкой для дыхания и двух отверстий для глаз. Соусек был готов ко всему, кроме попадания в ловушку за водопадом, где он находился в течение 45 минут. К счастью, он был спасен, отделавшись всевозможными повреждениями и 500 долларами штрафа.


Стивен Троттер, 18 августа 1985 (выжил дважды!)


Этот 22-летний частично занятый бармен из Баррингтона, Род-Айленд стал самым молодым оставшимся в живых благодаря устройству, сделанному из двух пластмассовых бочек для соления, окруженных большими камерами и закрытых брезентом.
18 июня 1995 Троттер вернулся с 29-летней Лори Мартин, чтобы предпринять попытку первой "смешанной" поездки в бочке по Ниагарскому водопаду. Это был, возможно, самый дорогой трюк. Их 12-футовый, 900-фунтовый бочонок был сделан из двух частей водонагревательных резервуаров, сваренных вместе и покрытых кевларом. Оборудованный четырьмя резервуарами с кислородом, содержащими достаточно воздуха, которого хватало на время до 80 минут, бочонок по сообщениям стоил 19 000 долларов.
Бесстрашный дуэт пережил падение, но бочонок застрял в расщелине скалы. Троттер и Мартин были спасены сотрудниками Отдела пожарной охраны Ниагарского водопада и полиции Ниагарских парков. По соображениям безопасности, бочонок был восстановлен несколько недель спустя.


Джон "Дэвид" Мондэй, 5 октября 1985 (выжил дважды!)


Полиция Ниагарского водопада сорвала первую попытку Мондэя покорить водопад, но он предпринял ее снова. 48-летний механик использовал стальную бочку семи футов длины, четырех футов диаметром, покрытую алюминием и изолированную пеной. Оборудованная видео и радиооборудованием, она обошлась ему в 16 000 долларов.
Мондэй был десятым человеком, пережившим Ниагарский водопад, и 15 июля 1990 он возвратился для новой попытки. Его "негофрированная" 394-фунтовая стальная бочка села на мель на мелководье на краю водопада.
Но Мондэй все же снова вернулся 27 сентября 1993. В стальной бочке с толщиной стенки только в два дюйма, без всякого шлема безопасности, он стал первым человеком, дважды пережившим Ниагарский водопад. (Троттер и Мартин совершили свою "смешанную" попытку спустя пару лет.)


Питер Дебернарди и Джеффри Петкович (выжили)


Питер Дебернарди и Джеффри Петкович - оба из Ниагара Фоллз - были первой командой, спустившейся по водопаду в одной бочке. Располагаясь голова к голове в десятифутовой стальной бочке, они не получили никаких серьезных повреждений в своем в некотором роде беспрецедентном падении.


Джесси В. Шарп, 5 июня 1990 (погиб)


Этот безработный 28-летний холостяк из Oкoи, штат Теннеси, был или наиболее храбрым из покорителей Ниагарского водопада, или самым глупым. Он бросился через край водопада Подковы в каяке! Опытный байдарочник по сообщениям предпринял свой трюк с целью совершенствования трюкового искусства.
Опрометчиво, он не надел шлем (так чтобы камера могла снимать его лицо). Он также пренебрег спасательным жилетом, полагая, что это могло бы препятствовать спасению, если бы он застрял внизу водопада. Его тело так никогда и не было обнаружено.


Роберт Оверакер, 1 октября 1995 (погиб)


Очевидно ничему не научившийся из прошлых попыток, этот 39-летний калифорниец пронесся через канадский водопад Подковы на монолыже. На краю водопада, он попытался привести в действие реактивный самораскрывающийся парашют, но тот не сработал.


* * * * * * * * * *


Много других людей пересекли Ниагарский водопад по натянутым канатам или успешно бросили вызов водоворотам на порогах внизу водопада. Еще многие совершили самоубийство или умерли после случайного падения в Ниагару. Гарриет Бичер Стоу - автор "Хижины дяди Тома" - думала о самоубийстве при посещении Ниагарского водопада в 1836.